El
cultivo de árboles de Navidad es una actividad
agrícola,
silvícola y
hortícola que implica criar
pinos,
piceas y
abetos para utilizarlos específicamente como
árboles de Navidad. La primera granja de árboles de Navidad apareció en
1901, aunque la mayor parte de los consumidores continuaron obteniendo sus árboles directamente de bosques hasta los
años 1930 y
1940. El cultivo de árboles de Navidad alguna vez fue visto únicamente como una alternativa viable para darle uso a tierras de labranza de baja calidad, pero aquella percepción ha cambiado dentro de la industria agrícola.
Para obtener cosechas de óptima calidad, el suelo debe ser llano o ligeramente ondulado y estar relativamente libre de maleza y escombros. Una amplia variedad de especies de pinos y abetos son cultivados para usarse como árboles de Navidad, aunque algunas variedades sobresalen en popularidad. En los
Estados Unidos, el
abeto de Douglas, el
pino silvestre y el
abeto de Fraser tienen buena demanda. El
abeto de Normandía y la
picea de Noruega son populares en el
Reino Unido, la picea de hecho en toda
Europa. Como todas las
coníferas, los árboles de Navidad son vulnerables a una gran cantidad de
plagas. Los
áfidos y los
adélgidos son los enemigos más comunes dentro de las plagas de
insectos, y la denominada
muerte repentina del roble se ha presentado recientemente en las granjas
californianas. El cultivo de árboles de Navidad también ha levantado críticas por parte de los ecologistas debido al uso de
pesticidas y a los posibles efectos del cultivo sobre la
biodiversidad.
La etapa final de la cría, la
cosecha, se realiza de diferentes formas; uno de los métodos más populares es la elección personal del árbol, donde a los clientes se les permite recorrer la granja, elegir su árbol y talarlo ellos mismos. Otros criadores cultivan árboles en macetas para que así puedan ser replantados después de
Navidad y usados de nuevo al año siguiente. En los Estados Unidos, la investigación
genética ha producido mejores variedades de
semillas, lo que ha resultado en cosechas de árboles de Navidad de mayor calidad. Las jurisdicciones en
Canadá y los Estados Unidos han establecido mínimos de calidad para los árboles de Navidad que son talados.
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