Ethelberto,
Adalberto o
Etelberto, conocido como
el Santo (
Æthelberht,
Æthelbert,
Aethelberht,
Aethelbert o
Ethelbert en
inglés) (c.
560 -
24 de febrero de
616), fue rey de
Kent desde alrededor de
580 ó
590 hasta su muerte. En su
Historia ecclesiastica gentis Anglorum, el monje
Beda lista a Ethelberto como el tercer rey en lograr crear un imperio y dominar los otros reinos
anglosajones. En la
Crónica anglosajona de finales del
siglo IX, Ethelberto es presentado como un
bretwalda, gobernante de
Britania. Fue el primer rey
inglés en convertirse al
cristianismo.
Ethelberto era hijo de
Eormenric, a quien sucedió en el trono, según la Crónica anglosajona. Se casó con Berta (
Bertha), hija de
Cariberto I, rey de los
francos, con lo que construyó una alianza con el estado más poderoso de
Europa Occidental en aquel tiempo; probablemente el matrimonio tuvo lugar antes de que Ethelberto subiera al trono. La influencia de Bertha podría haber llevado al
papa Gregorio Magno a tomar la decisión de enviar desde
Roma a
Agustín de Canterbury como misionero. Agustín desembarcó en la
isla de Thanet, al este de
Kent, en
597. Poco después, Ethelberto se convirtió al cristianismo y dio paso a la construcción de iglesias y a la conversión de la población. Ethelberto proporcionó a la Iglesia tierras en Canterbury, en el lugar que se convertiría en la
abadía de San Agustín, estableciéndose de este modo una de las bases de lo que finalmente se convertiría en la
Iglesia Anglicana.
El código de leyes que Ethelberto hizo para Kent es el primer código escrito en cualquier
lengua germánica, estableciendo un complejo sistema de
multas. Kent era un reino rico con fuertes vínculos con el
continente y puede ser que Ethelberto estableciera el control real sobre el comercio. Durante su reinado volvieron a circular monedas por primera vez desde la
invasión anglosajona.
Ethelberto fue
canonizado por su papel en cristianización de los anglosajones. Su festividad se celebraba originalmente el
24 de febrero, pero se cambió al día
25 del mismo mes.
Para ir al articulo inicial : Ethelberto de Kent
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