Imagen:Modelo de Bohr.png|thumb|300px|right|El
modelo cuántico del átomo de
Niels Bohr desarrollado en
1913, el cual incorporó una explicación a la
fórmula de
Johannes Rydberg de
1888; la hipótesis cuántica de
Max Planck de
1900, esto es, que los radiadores de energía atómica tienen valores de energía discreta (); el
modelo de
J. J. Thomson en
1904, el postulado de
luz cuántica de
Albert Einstein en
1905 y el descubrimiento en
1907 del
núcleo atómico positivo hecho por
Ernest Rutherford.
La
historia de la mecánica cuántica entrelazada con la
historia de la química cuántica comienza esencialmente con el descubrimiento de los
rayos catódicos en
1838 realizado por
Michael Faraday, la introducción del término
cuerpo negro por
Gustav Kirchhoff en el invierno de
1859-
1860, la sugerencia hecha por
Ludwig Boltzmann en
1877 sobre que los estados de energía de un sistema físico deberían ser discretos, y la hipótesis cuántica de
Max Planck en el
1900, quien decía que cualquier sistema de radiación de energía atómica podía teóricamente ser dividido en un número de elementos de energía discretos, tal que cada uno de estos elementos de energía sea proporcional a la
frecuencia, con las que cada uno podía de manera individual irradiar
energía,
como lo muestra la siguiente fórmula:
donde es un valor numérico llamado
constante de Planck. Entonces, en
1905, para explicar el
efecto fotoeléctrico (
1839), esto es, que la luz brillante en ciertos materiales puede funcionar para expulsar electrones del material, Albert Einstein postuló basado en la hipótesis cuántica de Planck, que la
luz en sí está compuesta de partículas cuánticas individuales, las cuales más tarde fueron llamadas
fotones (
1926). La frase "mecánica cuántica" fue usada por primera vez en el paper de
Max Born llamado
Zur Quantenmechanik (La Mecánica Cuántica). En los años que siguen, esta base teórica lentamente comenzó a ser aplicada a estructuras, reacciones y enlaces químicos.
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